Dernière vidéo - Sukhothai à Chiang Mai

Thaïlande 2019, Publication #3

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Les voyages, ça ne se passent pas toujours comme on le souhaite…Voilà que Charles se retrouve avec une gastro du genre à vous mettre sur le carreau! Comme nous avions réservé nos hébergements à l’avance pour 3 jours, au départ de Nakhon Sawan, Charles a malgré tout pédalé plus de 200 kilomètres, avec des arrêts partout où il y avait des toilettes…ou pas! Un champ avec buissons bien placés, ça fait l’affaire quand ça urge! Disons qu’il était bien content d’arriver à Sukhothai où nous prévoyions rester 2 nuits, mais nous avons dû allonger le séjour à 4 nuits, le temps qu’il se remette. Heureusement, l’hôtel Scent of Sukhothai offrait tout le confort nécessaire et le personnel était d’une gentillesse extraordinaire. Il y avait même un pavillon pour des massages thaï. Denise s’est offert le massage de pieds…elle marchait sur des nuages après!

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Une fois Charles plus en forme, nous avons apprécié la visite du célèbre parc historique que nous avons pu sillonner à vélo. Les sites étant plus éparpillés qu’à Ayutthaya, nous avons échappé quelque peu à la foule. Ce jour-là, des groupes de jeunes écoliers arpentaient l’endroit à vélo, cahier à la main, semblant à la recherche de réponses à des questions. Ça donnait une joyeuse pagaille, mais tous avaient le sourire fendu jusqu’aux oreilles et nous saluaient joyeusement au passage. 

Nous, c’est surtout la recherche des nombreuses statues de Bouddhas qui nous a plu. Contrairement à Ayutthaya, il y en a beaucoup et en assez bon état, dans différentes positions, certains assis, d’autres debout et quelques-uns marchant. Les visages offraient aussi des expressions variées, sereins, souriants, parfois énigmatiques…Charles a tellement aimé le petit Wat Sorasak avec ses éléphants qu’on y est allé 3 fois. Gratuit en plus! Bref, le séjour a malgré tout été agréable…même si nous n’y avons pas laissé « a scent of flowers »…

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C’est présentement la saison sèche (il fait soleil tout le temps depuis notre arrivée!) et les arbres commencent à perdre leurs feuilles. Toujours dans la plaine centrale, nous roulons entre rizières, champs de cannes à sucre et bananeraies. Des travailleurs s’affairent un peu partout dans les rizières et sur la route de gros camions chargés de cannes à sucre nous doublent de temps en temps. Rien de très excitant à visiter après Sukhothai mais nous avons l’impression d’être en dehors des zones touristiques habituelles. Pas grand monde qui parle anglais donc le thaï de Denise sert un peu avec un p’tit coup de pouce de Google Translate quand les choses sont compliquées (comme une réservation mal comprise…). 

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Nous avons finalement choisi d’aller à Chiang Mai via Lampang et Lamphun, pour y faire quelques visites culturelles. Il y a en effet de très beaux temples dans les deux villes. Celui de Lamphun, le Wat Phra That Haripunchai nous a particulièrement impressionné. De plus, ce trajet était vallonné légèrement, histoire de chauffer un peu les pattes avant d’affronter les célèbres montées du nord. Ça a permis de vérifier que Charles a bel et bien retrouvé toute sa forme. Les derniers 30 km jusqu’à Chiang Mai ont été agréables, sur une route bordée de grands arbres, si bien qu’on a à peine senti que nous entrions dans la 2e plus grande ville de Thaïlande. Nous voilà installés ici pour 4 jours, le temps de découvrir cette ville et de bien préparer la suite de l’itinéraire.

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Histoire de chiens

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Amis cyclistes, vous savez sûrement que le meilleur ami de l’homme peut vite devenir notre pire ennemi quand on roule sur ce qu’il imagine être son territoire. C’est encore plus vrai dans les pays où nombre d’entre eux sont des chiens errants, comme ici en Thaïlande. 

Mais nous expérimentons ici un phénomène étrange…Il y a 3 types de réaction. D’abord, ceux qui dorment sur le bord de la route: pas de réaction du tout! Ils ouvrent un oeil, le referment! 

Ensuite, ceux qui nous aperçoivent de loin: ils observent quelques secondes, semblent complètement décontenancés par le tandem…puis détalent la queue entre les jambes!

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Et il y a une minorité d’enthousiastes qui s’élancent vers nos mollets en jappant, comme des chiens quoi! Eh! bien! ceux-là, nous leur offrons le traitement Ti-moteur: nous stoppons le mouvement de pédalage…ce qui les arrête net. Puis Charles enclenche le moteur et nous leur filons sous le nez! Hé! hé!

Nous apercevons aussi fréquemment des chiens qui portent des T-shirts. Bizarre non? On nous explique que c’est parce qu’il fait trop froid pour les chiens ici! Eh! ben! Il fait 15 degrés le matin, oui, mais ça monte vite à plus de 30 le jour. Mais les gens portent manteaux d’hiver et tuques sur leur scooter…alors que nous roulons en T-shirt! 

À suivre…

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Vidéo Thaïlande #1 - Bangkok à Lopburi

Thaïlande: Publication #2 Bangkok à Nakhon Sawan

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Grâce à la planification minutieuse de la route faite par Charles, et surtout, grâce à son sang-froid incomparable, la sortie de Bangkok s’est assez bien passé. C’est hallucinant le nombre de motos et scooters qui zigzaguent à qui mieux mieux entre les autos. Comme les feux de circulation sont nombreux, quand c’est rouge, tout le monde s’agglutine dans un bloc compact dont on ne peut s’échapper tant que ça ne passe pas au vert. La durée de l’arrêt varie mais ça peut aller jusqu’à 10 minutes! C’est là que Denise se sent comme une tranche de bacon qui frit dans la poêle pendant que Charles sue et soupire. Quand tout ce beau monde démarre, c’est la course! Heureusement, au bout de 25 km, le trajet devient plus agréable et la verdure apparaît en même temps que la circulation s’amenuise. Il faut aussi s’habituer à rouler à gauche de la route. Après quelques petites frousses dans les virages, le réflexe s’installe…à gauche, Charles, à gauche!!!

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Est-ce la chaleur? Ou peut-être encore les effets du décalage horaire? Charles ne se sent pas au top…Nous faisons des pauses fréquentes. Pour l’arrêt lunch, au milieu de la campagne nous apercevons un p’tit boui-boui. Trois ou quatre tables, des femmes et des chaudrons, un ou deux clients en train de manger…allons voir! La dame est tout sourire. Elle ouvre ses grands chaudrons, nous explique ce qu’elle offre…mais nous ne comprenons absolument pas ce qu’elle dit! Denise essaie bien de dire en thai ‘moins épicé s’il vous plaît’…Elle nous dit « Mâi phèt! » (pas épicé!) Alors d’accord, faut bien manger! Nous nous retrouvons avec chacun une soupe et un plat de porc au basilic…TRÈS ÉPICÉS! Ayayaye! Mais ça goûte bon!!! Et le riz blanc aide à adoucir (un peu) les piments.

Un des clients baragouine l’anglais et sert de traducteur. La dame nous prend en photo avec son cellulaire puis nous demande de poser avec elle. Ils sont 5 ou 6 autour de nous, à nous questionner sur tout, curieux de savoir d’où nous venons, quel âge nous avons, etc. Ils ne voient pas souvent de ‘farangs’ s’arrêter ici…

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Ayutthaya est notre première étape. Nous y restons une journée pour explorer le parc historique. Après une nuit reposante dans un charmant petit hôtel, nous partons visiter les différents temples…à vélo! Comme les sites sont relativement espacés, nous finissons par faire une trentaine de kilomètres à la fin de la journée. Nous adorons l’endroit! Il y a des pistes cyclables et la plupart des touristes louent des vélos, donc tout est aménagé pour stationner les vélos en toute sécurité. Nous osons même une petite virée en soirée pour aller photographier un des sites éclairés en dehors de la ville. Magique!

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Sur la route, nous voyons souvent des temples bouddhistes modernes décorés d’exubérante façon. Ce sont de petits complexes avec de jolis pavillons, la plupart du temps au calme. De beaux endroits pour faire une pause. Et bien sûr, il y des statues de Bouddha un peu partout. C’est à Ang Thong que nous voyons celui qui serait le plus haut de Thaïlande avec ses 95 mètres! On l’aperçoit de loin et arrivés à ses pieds, nous sommes impressionnés. Il n’y a que des touristes thaïlandais et nous constatons que la ferveur religieuse est intense ici…

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Autre étape qui nous impressionne beaucoup: Lopburi, surnommée la ville des singes. En effet, on y laisse des hordes de macaques en liberté si bien qu’ils ont squatté certains vieux temples et même tout un quartier de la ville. Nous nous sommes bien amusés à les photographier et Denise a poussé un cri à faire peur quand l’un d’eux lui a sauté sur le dos! Charles a bien ri. Nous avons aussi pu nous promener au milieu d’une joyeuse kermesse ce qui nous a permis de découvrir tout un assortiment de mets étonnants. Ça c’est terminé par un feu d’artifices que nous avons admiré depuis notre hôtel. Une belle journée!

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Charles a retrouvé la forme et ça roule bien sur des routes généralement en bon état. Seul bémol, le vent! Eh! oui! il y a du vent en Thaïlande et chanceux que nous sommes…il vient du nord nord-est, donc nous l’avons en pleine face. Il souffle autour de 30-35 km/hre avec des rafales jusqu’à 55 km/hre! Ça vous ralentit un tandem! Mais l’ami Ti-moteur vient à la rescousse. Denise apprécie de plus en plus…Comme nous traversons l’immense plaine centrale plate, fallait bien un p’tit défi. Cependant, ce vent du nord nous amène des températures plus agréables autour des 25 à 28 degrés. On nous dit que c’est plutôt exceptionnel…Ça nous change agréablement de la moiteur de Bangkok. 

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Voilà déjà presque une semaine que nous pédalons et nous trouvons peu à peu notre rythme. Nous recherchions de l’exotisme, nous sommes servis à souhait! Nous en avons plein la vue. De plus, les Thaïlandais sont vraiment spontanés avec leur sourire facile et leur politesse désarmante. Quand nous sommes en dehors des sites touristiques, c’est encore plus évident. Nous nous sentons de plus en plus à l’aise ici…Merci la vie!

Nous remontons lentement en direction de Sukhothai où un autre immense parc historique nous attend…et on peut le visiter à vélo! 

Sawatdii kha!

Thaïlande: Publication # 1 - Bangkok

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Après 24 heures de voyage incluant une escale de 2 heures à Beijing, nous voilà enfin à Bangkok! Le décalage horaire nous frappe d’aplomb si bien que nos corps fatigués ne semblent plus trop savoir quand il faut dormir. Heureusement que nous avons réservé 5 nuits dans un hôtel agréable pour nous donner le temps de récupérer en plus de nous permettre de visiter un peu la ville. 

Il y en a des choses à voir! Il a d’abord fallu échapper aux fameux rabatteurs qui tentent par tous les moyens de vous arnaquer avec des offres supposément ‘uniques’. Encore un peu abasourdis par la fatigue, nous avons bien failli nous faire avoir, mais heureusement, Denise s’est rappelé le récit de l’amie Pascale et nous avons économisé gros.

Les temples bouddhistes nous impressionnent par leur exubérante décoration. Des mosaïques multicolores brillent de mille feux sous le chaud soleil. Et pour faire chaud, il fait chaud: 35 degrés et plus tous les jours! Ça change du dernier mois au Québec. 

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Nous avons aussi bien apprécié la ballade en bateau à longue queue sur les canaux perpendiculaires au fleuve Chao Phraya. Ça nous a permis de voir un côté de Bangkok moins rutilant mais plus authentique. Nous avons ainsi pu découvrir le sympathique petit marché flottant de Taling Chan. Pour terminer la journée, nous avons arpenté Khaosan Road, la célèbre rue où se retrouvent la plupart des routards: toute une faune à observer! 

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Si l’entrée de certains grands temples coûte cher, le budget se rattrape côté bouffe. On mange très bien pour quelques dollars! Ce n’est pas l’offre qui manque, il y a des restos rudimentaires un peu partout et on mange souvent carrément assis à des petites tables sur le trottoir. Nos papilles s’habituent assez bien aux saveurs épicés jusqu’à maintenant. 

Denise s’amuse à baragouiner le thaïlandais et même si souvent la réponse se fait en anglais, elle se rassure en se disant qu’au moins ils ont compris la question! En plus, leur sourire s’élargit…à moins qu’il la trouve bien comique? Bon, on verra bien quand nous serons dans des coins plus reculés ou l’anglais est plus rare…

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L’aventure à vélo commencera lundi matin. Le gros défi sera de sortir de la ville (agglomérations de 20 millions d'habitants) pour nous rendre à Ayutthaya, un parcours qui sera tout sauf bucolique semble-t-il. Charles s’y est repris à 3 fois pour préparer un itinéraire avec Ride with GPS, MyMap et Google Street View. Certaines petites routes présente dans un des logiciels ne le sont plus dans l’autre alors bien des surprises sont encore possibles! On verra où ça nous mènera…

Sawatdi Kha!